Le site de Cossure sur la commune de Saint-Martin-de-Crau (13) devient le 1er site naturel de compensation écologique en France officiellement agréé par l’État, sur la base du dispositif réglementaire issu de la loi de reconquête de la biodiversité de 2016. La loi pour la reconquête de la biodiversité 2016 (article 69) précise que le site naturel de compensation permet de « mettre en œuvre les mesures de compensation […] de manière à la fois anticipée et mutualisée ».
L’arrêté ministériel donnant l’agrément à CDC Biodiversité pour son site de Cossure a été signé vendredi 24 avril 2020 par la Ministre de la Transition Écologique et Solidaire, Élisabeth Borne et la secrétaire d’État, Emmanuelle Wargon. Il est paru au Bulletin officiel du 28 avril 2020.
Cet agrément est valide jusqu’au 31 décembre 2038. En effet, le site est agréé par rétroaction depuis le 8 septembre 2008 dans la mesure où il avait bénéficié d’une convention conclue avec le ministère en 2010.
Le 24 septembre 2019, la demande d’agrément a fait l’objet d’un avis favorable du Conseil national de la protection de la nature (CNPN).
Une solution nature pour les aménageurs
Initiée en 2008 par CDC Biodiversité avec le ministère en charge de l’écologie, l’opération Cossure est une expérimentation grandeur nature de la viabilité d’une « Réserve d’Actifs Naturels ». Elle répond aux besoins des aménageurs en matière d’actions positives pour la biodiversité, en particulier au titre des mesures compensatoires liées aux impacts résiduels de leurs projets, dans une démarche de neutralité écologique.
Une action de renaturation dans la Crau
CDC Biodiversité a acquis le domaine de Cossure, soit 357 ha de vergers industriels dépérissants dans la plaine de Crau (Bouches-du-Rhône) en 2008, afin d’y réhabiliter un espace favorable à la biodiversité. En réalisant des opérations de restauration et de réhabilitation de la trajectoire écologique des habitats caractéristiques de la Crau sèche, (Coussouls) CDC Biodiversité a recréé un milieu steppique, semi-aride méditerranéen favorable à la biodiversité et à l’élevage ovin. L’espace naturel restauré complète et renforce la cohérence écologique de la réserve naturelle des Coussouls de Crau.
Un projet de territoire partagé
L’opération Cossure concrétise un projet de territoire qui répond au souhait des acteurs historiques de la Crau de réorienter les pratiques sur des activités plus en lien avec les caractéristiques naturelles du territoire. Collectivités locales, éleveurs, naturalistes, scientifiques et administrations en charge de l’agriculture et de l’environnement ont donc fait le choix d’une réhabilitation écologique et pastorale de la Crau.
Forte de ses compétences à la croisée de l’ingénierie écologique, foncière et financière, CDC Biodiversité a pris l’engagement de mener l’opération sur 30 ans et de maintenir la vocation écologique du site au-delà de cette première période, tout en faisant intervenir des acteurs locaux. Le Conservatoire des Espaces Naturels Provence-Alpes Côte d’Azur et la Chambre d’Agriculture des Bouches-du-Rhône, les cogestionnaires de la Réserve Naturelle voisine assurent donc également la gestion écologique et pastorale du site. L’Institut Méditerranéen de Biodiversité et d’Écologie marine et continentale apporte son expertise pour les actions de restauration de la végétation et trouve dans cette expérimentation un terrain de recherche de grande envergure.